”Det ger så mycket mer än det tar”

Text: Christian Hellman Foto: Lisen Vestlin

Vid dörren till Vasa Svenska Synskadades verksamhetscenter Lyktan kan man mötas av en sällsam syn: medlemmar som dansar och sjunger i väntan på att få komma in. Det säger mycket om den goda stämningen inom föreningen.

Vasa Svenska Synskadade rf (VSS) bildades 1972 och har i dag omkring 220 medlemmar. Föreningen täcker ett av de största geografiska områdena bland FSS medlemsföreningar – från Oravais i norr till Kristinestad i söder, en sträcka på nästan 200 kilometer. Verksamhetslokalen Lyktan ligger centralt i Vasa, på Korsholmsesplanaden.

Lisen Vestlin har varit föreningens verksamhetsledare sedan våren 2024. Med bakgrund inom vården och som företagare sökte hon något som skulle kännas genuint meningsfullt.

– Till min förvåning har jag här precis samma känsla som när jag drev mitt eget företag – att jobbet inte känns som ett jobb, utan är direkt roligt. Människomötena är den mest givande delen av arbetet, berättar hon.

Talko-anda och glädjedans

VSS präglas av vad Lisen kallar österbottnisk talko-anda – att man gör saker tillsammans.

– Det som lyfts särskilt starkt fram hos oss är gemenskapen, glädjen och även tryggheten man upplever på Lyktan.

Ibland kan tryggheten och glädjen synas rent konkret när medlemmarna anländer till träff på Lyktan.

– Våra medlemmar vågar vara sig själva och bjuda på sig själva. När jag varit på väg att släppa in dem i lokalen, har jag sett genom glasdörren hur de tar danssteg där utanför och nynnar glatt på en låt. Då tar jag själv också några danssteg, för glädjen att få träffas sprider sig, berättar Lisen.

Program för alla överallt

Varje månad hålls en medlemsträff som lockar i genomsnitt 25 deltagare. Programmet varierar från föreläsningar om aktuella teman till kvällar med allsång och frågesport. I samarbete med Folkhälsan ordnas vattengymnastik och trivselcaféer. Punktskriftskurser hålls varje vecka, och it-stöd erbjuds månatligen. Ibland ordnas det längre resor utomlands.

Göran Geisor, 88 år, har varit medlem i omkring tio år. Han uppskattar framför allt kamratskapet, men är även glad över att få praktisk information om ny teknik.

– Våra månader skulle inte gå framåt om vi inte hade Lyktan. Det är någonting nytt varje gång. Man får reda på allting om hjälpmedel och teknik. Lyktan lyser upp alla nymodigheter, säger han.

Teaterbesöken är särskilt populära. Föreningen har ett gott samarbete med Wasa Teater, kring syntolkade föreställningar.

– Jag tycker det är hemskt viktigt att ha syntolkning. Man förstår så mycket bättre vad som egentligen händer på scenen, säger Göran.

Lilian Söderman, 71 år, har varit medlem i drygt tjugo år. Hon tycker att kulturutbudet och, framför allt, vänskaperna är det mest värdefulla som medlemskapet gett henne.

– Jag har fått många nya vänner den här vägen. Jag är tacksam, för det är verkligen värt mycket, säger hon.

Lilian uppskattar också att föreningen är så lyhörd för medlemmarnas önskemål, och att de följer med vad som händer i samhället.

– Det är bra när någon kommer och informerar oss om våra rättigheter och skyldigheter. Man hinner ju inte alltid följa med vad som är nytt, och då blir man lätt lite efter, säger hon.

Ingen lämnas ensam

En av VSS styrkor är det systematiska kamratstödet. En grupp frivilliga ringer regelbundet upp medlemmar för att höra hur de mår och för att informera om kommande aktiviteter.

– De som kanske inte kan komma på träffarna får ändå känna sig delaktiga. Och vi får också en hel del vinkar, idéer och inspiration den vägen, förklarar Lisen.

Det geografiska verksamhetsområdets storlek är en konkret utmaning men VSS strävar efter att nå ut till alla. Föreningen ordnar ofta med transport till större evenemang och arrangerar regelbundet program på olika orter, såsom trivselcafé-träffarna i Närpes. Även föreningens julfest arrangeras på olika orter varje år.

– Visionen är att kunna ordna aktiviteter på flera ställen – inte bara i Vasa. Det här är något vi ännu vill utveckla, berättar Lisen.

Göran lyfter fram just programutbudet på olika orter som något föreningen gör särskilt väl.

– De ordnar aktiviteter för alla, var de än bor. De rullar runt i Österbotten, konstaterar han muntert.

Starkare tillsammans

VSS samarbetar tätt med grannföreningen Norra Österbottens Svenska Synskadade (NÖSS). Föreningarna driver bland annat en ungdomsgrupp tillsammans.

– Jag är för samarbete. Tillsammans är vi starka. Det är win-win för alla att vi knyter kontakter, för vi är så pass nära varandra här i Österbotten, förklarar Lisen.

Också det nära samarbetet med FSS synrådgivare Malena Stenkull ger konkreta resultat, såsom det nyligen introducerade ”friåret”, som innebär att nya medlemmar får delta i verksamheten både innevarande och hela följande år, utan att behöva betala medlemsavgiften.

– Nu kan vi säga: ”Kom med under det första året så får du se sen!” om vi möter någon som ännu tvekar, konstaterar Lisen belåtet.

Hennes budskap till alla som funderar på medlemskap är tydligt:

– Tröskeln till att komma med första gången kan kännas hög, men tveka inte. Samla mod och ta steget, oavsett om det gäller att kontakta föreningen, följa med på en resa eller komma till verksamhetscentret. Du kommer att tas emot väldigt varmt. Vi värnar om våra medlemmar. Och behöver du hjälp så hämtar jag dig.

Hon avslutar med att sammanfatta föreningen i ett nötskal:

– Det ger så mycket mer än det tar.

Den här artikeln publicerades i Synvinkel 6/2025.