Historisk tillbakablick

I mitten av 1800-talet började personer med synnedsättning uppmärksammas i Finland. Enligt fattigvårdsförordningen 1852 skulle kommunerna ansvara för invånarna. Personer med synnedsättning bjöds ut som sockenhjon till den husbonde som erbjöd bostad, mat och kläder till lägst pris. Ett annat alternativ var att leva som tiggare. Ungefär vid den tiden uppstod tanken att blinda personer hade rätt till undervisning och 1865 tog de första fyra eleverna plats vid den svenskspråkiga Blindskolan i Helsingfors.

I juni 1907 samlades över hundra personer med synnedsättning på Blindskolan för att grunda Sokeain liitto – De blindas förbund. Länsvisa synskadeföreningar växte fram, och 1928 grundades Sokeain keskusliitto – De blindas centralförbund. Svenskspråkiga blinda i Nyland, Åboland och Österbotten deltog i de tvåspråkiga föreningarna, men verksamheten skedde nästan enbart på finska. Den 27 maj 1946 grundades därför Samfundet Finlands svenska blinda, en förening av och för svenskspråkiga blinda.

Vägen mot ett förbund

Begreppet “synskadade” ersatte gradvis “blinda” för att inkludera fler. En orsak var att synsvaga personer ville kunna delta i föreningen. En annan var att man trodde att ordet “blind” kunde avskräcka många från att bli medlemmar.

1972 bytte föreningen namn till Finlands Svenska Synskadade. Under 1970-talet byggdes kretsverksamheten upp. Då man i kretsarna önskade större frihet att besluta om den egna verksamheten fattades beslutet att förändra föreningen till ett förbund, vilket skedde 1988. Samtidigt blev medlemmarna i föreningen ordinarie och stödjande medlemmar i förbundet. De sju kretsarna blev senare egna föreningar.

Påverkansarbete och lagstiftning

En orsak till att Blindas förbund grundades var bristen på möjligheter för blinda personer att skaffa sig en utkomst. De flesta var utanför arbetslivet och helt beroende av sina familjer. Det var då arbetet med att aktivt uppvakta beslutsfattare för att informera om livssituationen för personer med synnedsättning inleddes. Ett arbete som pågår ännu idag.

FSS blir Synförbundet

På höstmötet 2025 beslöt Förbundet Finlands Svenska Synskadade rf, FSS, att byta namn till Finlands svenska synförbund rf, men att använda Synförbundet i all kommunikation. På 70-talet byttes blinda till synskadade i vårt namn för att inte avskräcka synsvaga potentiella medlemmar. På 2000-talet började termen synskadade kännas föråldrad och exkluderande och ett namnbyte var åter aktuellt.

Synförbundets uppgift är att ge service till alla svenskspråkiga personer med synnedsättning eller betydande synsvårigheter i Finland, oberoende av medlemskap. Vår verksamhet är en del av tredje sektorns insatser för ett tryggare och mer jämlikt samhälle. Vi arbetar för att alla personer med nedsatt syn ska kunna leva ett gott liv. Vi idkar påverkansarbete, ger individuell synrådgivning, erbjuder it- och taltidningsstöd, ger ut tidningar i olika tillgängliga format, arrangerar kurser, främjar synhälsa och bjuder in till gemenskap. Vårt nya namn återspeglar bredden av vårt arbete.

Förbundet samarbetar med organisationer såsom Näkövammaisten Liitto, SAMS, SOSTE och Handikappforum. Idag finansieras verksamheten både med egna medel och externa understöd, bland annat från STEA, olika stiftelser och fonder. På Åland sker finansieringen via Ålands Penningautomatförening.

Artikeln är en förkortad version av Gunilla Löfmans artikel i Synvinkel 1/2021 med tillägg om vad som skett de senaste fem åren.